Florence Knoll (1917 – 1991) nasceu em Schust – USA. Estudou artes na academia de Cranbrook com o apoio de Eero Saarinen; posteriormente, ingressou, por dois anos, na Architectural Association em Londres e finalizou seus estudos no Institute of Technology em Chicago, com Mies Van Der Rohe.
Florence também criou junto a outros grandes mestres como Marcel Breuer e Walter Gropius, de quem recebeu grande influência. Após sua graduação, Florence trabalhou para empresas de arquitetura em Boston e New York onde acabou por conhecer Hans Knoll que estava com projeto de expansão de seus negócios para o ramo de mobiliário.
Em 1943, Florence começou a chefiar o departamento de design e planejamento de interiores da empresa Hans Knoll Furniture Company em New York e direcionou a nova linha de produtos da companhia, de estilo escandinavo, para o estilo internacional. Em 1946, casou-se com Hans Knoll e tornou-se uma sócia da Knoll Associates.
Durante os anos de guerra, para superar a escassez dos materiais, desenvolveu uma ampla pesquisa na área têxtil junto com seus designers, criando a Knoll Textiles, em resposta ao déficit de mercado, aos elevados preços das telas e também à falta de disponibilidade de cores. Ela usou o showroom da companhia como um grande “Laboratório Experimental” e influenciou seus clientes criando um estilo moderno de idéias e materiais.
Completando seus ideais, Florence colocou em linha de produção, em sua empresa, mobiliários clássicos de designers consagrados como Eero Saarinen, Mies Van Der Rohe, Jens Risom, Harry Bertoia, Isamu Noguchi, e Marcel Breuer.
No pós-guerra, expandiu a Knoll para a Europa, resultando finalmente na formação do Knoll International.
Mesmo após a morte de seu marido, em 1955, ela continuou à frente da companhia até se aposentar definitivamente em 1965.
Seus trabalhos, regularmente, estavam presentes no Museu de Arte Moderna e, em 1961, transformou-se na primeira mulher a receber a “Gold Medal for Industrial Design” concedida a ela pelo Instituto Americano dos Arquitetos, uma das muitas concessões recebidas sobre o curso de sua carreira.
